Vous rêvez d’espaces verts, de grand air et de verdure sans avoir à faire deux heures de route ? Les Lyonnais sont nombreux à chercher une vraie bouffée d’oxygène le week-end, sans pour autant quitter l’agglomération lyonnaise. Et pourtant, beaucoup passent à côté d’un joyau niché à seulement 15 km du centre : le Domaine de Lacroix-Laval. Avec ses 115 hectares de vallons, de prairies, d’étangs et de bois, ce parc départemental est bien plus qu’un simple espace vert. C’est un écrin de nature labellisé, chargé d’histoire, ouvert à tous et… totalement gratuit. Alors si vous pensiez que les beaux parcs, c’était réservé aux chanceux qui habitent côté Tête d’Or, laissez-moi vous prouver le contraire. Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement du Domaine de Lacroix-Laval : son histoire, comment y aller sans voiture, ses horaires, ce qu’on peut y faire et pourquoi ce parc est aussi engagé pour la biodiversité.
Quelle est l’histoire du Domaine de Lacroix-Laval ?
Tout commence au XIIe siècle, lorsqu’un manoir fortifié appelé « La Val » s’érige dans cette vallée de l’ouest lyonnais. Le site va ensuite traverser les siècles en changeant de mains, de visage et de vocation.
Au début du XVIIIe siècle, Jean Boussin II, dit « de la Croix », trésorier de France à Lyon, devient seigneur de La Val. Le domaine prend alors le nom qu’on lui connaît aujourd’hui : Domaine de Lacroix-Laval. Pendant près de deux siècles, la même famille conserve le domaine, le faisant évoluer au gré des modes et des architectes. En 1739, sous l’égide de Soufflot (le même qui a réalisé les travaux de transformation de l’Hôtel-Dieu de Lyon !) l’ancien château est transformé en « maison de plaisance ». La classe, non ?
Au fil des siècles, le parc se façonne et s’embellit. Dans les années 1920, Ferdinand-Antoine Lacroix-Laval confie les travaux d’aménagement au paysagiste Achille Duchesne. Ce dernier remodèle l’ensemble du parc, en particulier le « jardin à la française » devant le château. C’est à cette époque que le Domaine de Lacroix-Laval prend son allure actuelle, même si le jardin n’a jamais cessé d’évoluer depuis.
En 1965, l’État achète le domaine avec pour projet d’y construire un complexe universitaire. En 1979, le Domaine de Lacroix-Laval change de main : il est racheté le Conseil général du Rhône et ouvre ses portes au public en 1985. Depuis le 1er janvier 2015, c’est la Métropole de Lyon qui en assure la gestion.
Aujourd’hui, le château du Domaine de Lacroix-Laval abrite la Vatel Academy, une école de formation aux métiers de la restauration et des arts culinaires. Les expositions temporaires et les événements culturels continuent d’y trouver leur place tout au long de l’année.
Comment rejoindre le Domaine de Lacroix-Laval sans voiture ?
Bonne nouvelle pour les adeptes de mobilité douce et les amateurs de transports en commun : le Domaine de Lacroix-Laval est parfaitement accessible sans voiture depuis Lyon.
En bus TCL
Depuis le métro Gorge de Loup, deux lignes de bus desservent directement le parc :
- Bus n°98 – arrêt « Parc de Lacroix-Laval » puis entrée Belle-Étoile
- Bus n°72 – même arrêt, même entrée
C’est l’option la plus simple et la plus directe. La fréquence est suffisante pour organiser facilement sa journée.
En train TER
Depuis la gare Saint-Paul ou celle de Gorge de Loup (Lyon), le train ligne Lyon–Sain-Bel s’arrête à deux stations proches du Domaine de Lacroix-Laval :
- Arrêt « Casino Lacroix-Laval » : idéal pour atteindre rapidement le parc (attention : non accessible aux personnes à mobilité réduite)
- Arrêt « Charbonnières-les-Bains » : comptez ensuite environ 15 minutes à pied jusqu’à l’entrée Château
Le train ajoute une petite touche de voyage champêtre à l’excursion et les enfants adorent ça.
Les trois entrées du domaine
Le Domaine de Lacroix-Laval dispose de trois entrées distinctes, toutes équipées d’un parking gratuit pour ceux qui viendraient quand même en voiture :
- Entrée Château – Potager : 1171 avenue de Lacroix-Laval, 69280 Marcy-l’Étoile
- Entrée Belle-Étoile : 1150 Route de Sain-Bel, 69280 Marcy-l’Étoile
- Entrée Varennes : 1656 Route de Sain-Bel, 69280 Marcy-l’Étoile
Le parc est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Les poussettes ne posent aucun problème sur les allées principales. Les vélos sont autorisés pour les enfants de moins de 9 ans, les VTT restent interdits.
Quels sont les horaires d’ouverture du Domaine de Lacroix-Laval ?
Le Domaine de Lacroix-Laval est ouvert tous les jours de l’année, gratuitement et sans réservation.
| Période | Horaires |
|---|---|
| Été (mai à mi-octobre) | 6 h – 22 h |
| Hiver (mi-octobre à avril) | 7 h – 20 h |
En cas d’intempéries, la fréquentation du parc est fortement déconseillée pour des raisons de sécurité. Les chutes de branches ne sont pas une légende dans un parc peuplé d’arbres centenaires !
Que faire au Domaine de Lacroix-Laval ?
C’est clairement la question qui fâche… parce que la réponse est longue. Le Domaine de Lacroix-Laval est loin d’être un simple parc où l’on se contente de regarder les nuages. On vous donne les temps forts.
Se balader et pratiquer un sport en plein air
Avec ses kilomètres de sentiers qui sillonnent 115 hectares de vallons, de prairies, de bois et de berges, le parc est un paradis pour les promeneurs, les coureurs et les marcheurs nordiques. Des boucles sont balisées pour les sportifs qui veulent gérer leur effort. Un parcours de santé de 2 km est également aménagé. Le Domaine de Lacroix-Laval accueille aussi régulièrement des grandes manifestations sportives comme des cross. Tout ça dans un cadre qui ferait presque oublier qu’on est à deux pas de Lyon.
Découvrir le potager conservatoire et la roseraie
C’est sans doute la pépite botanique du domaine. Le potager conservatoire, ouvert en 2012 après une restauration minutieuse à partir de documents anciens, préserve des variétés anciennes de légumes, fruits et fleurs originaires de la région lyonnaise. Choux, courges, légumes oubliés, variétés fruitières rarissimes… c’est un voyage dans le temps autant qu’une leçon d’horticulture.
Juste derrière le château, la roseraie rassemble pas moins de 140 variétés de roses anciennes, toutes d’origine de la région lyonnaise. Lyon a été historiquement l’une des capitales mondiales de la rose, autant dire que ce jardin remarquable rend hommage à ce patrimoine avec une certaine élégance.
Pique-niquer, se détendre, observer
Les grandes pelouses et prairies du Domaine de Lacroix-Laval sont idéales pour étendre sa couverture et sortir le panier garni. Le pique-nique est une institution ici : pensez juste à apporter votre repas car les espaces sont aménagés mais non équipés en tables. Une buvette et un espace restauration (les Terrasses de Lacroix-Laval) permettent aussi de manger sur place.
Le domaine a reçu le label Quiet, qui valorise les endroits calmes et les moments apaisants. Quatre zones de calme sont disséminées dans le parc, avec hamacs et transats installés pour vous inviter à lever le nez et écouter la nature. Les sons des oiseaux, le bruissement des feuilles… ça change des notifications de téléphone.
Partir à la découverte avec les enfants
Le Domaine de Lacroix-Laval est une sortie familiale quasi parfaite. Au programme pour les petits :
- Aires de jeux bien équipées et aménagées
- Balades à poney (mercredi, week-ends, vacances scolaires)
- Ateliers pour enfants proposés régulièrement selon les saisons
Les enfants peuvent aussi courir librement dans les grandes prairies et, ça, ça n’a pas de prix.
Domaine de Lacroix-Laval, un parc engagé écologiquement
Ce n’est pas qu’un beau décor : le Domaine de Lacroix-Laval est un vrai modèle de gestion écologique, récompensé par plusieurs labels officiels. Le domaine détient deux reconnaissances majeures :
- Label EcoJardin : récompense une démarche globale de gestion écologique, sans pesticides, avec une gestion raisonnée de l’eau et des pratiques respectueuses des écosystèmes.
- Label Jardin Remarquable : distingue le domaine pour son intérêt esthétique, culturel et botanique.
Le site est également classé Espace Naturel Sensible du département du Rhône et intégré aux inventaires des Zones Naturelles d’Inventaires Faunistiques et Floristiques (ZNIEFF). La gestion différenciée est au cœur de l’approche du domaine : selon les zones, l’herbe est fauchée à des périodes différentes pour favoriser le développement des écosystèmes. Des zones refuges, des lisières, des mares et des zones boisées en libre évolution coexistent avec les espaces entretenus.
Entre ses 115 hectares de pleine nature, son château chargé d’histoire, son potager conservatoire, ses activités pour toute la famille et son engagement écologique exemplaire, le Domaine de Lacroix-Laval n’est clairement pas un parc comme les autres. C’est un lieu vivant, qui évolue au rythme des saisons, où chaque visite réserve de nouvelles surprises. Et le meilleur dans tout ça ? C’est gratuit, accessible en transports en commun et ouvert tous les jours. Plus aucune excuse pour ne pas y aller ! Le Domaine de Lacroix-Laval vous attend, que ce soit pour un footing matinal, un pique-nique en famille ou une balade botanique. À vous de jouer.
Envie de prolonger la découverte de l’Ouest lyonnais ? Consultez aussi mes articles sur le musée Jean Couty, le Fort de Vaise et les bords de Saône.
